Čistírna odpadních vod (ČOV) – zájmový bod č. 1

Čištění odpadních vod má tři základní fáze – mechanické odstraňování nečistot, biologický rozklad nečistot, odstraňování čistých živin.

Po mechanickém zachycení plovoucích předmětů, písku a kalu následuje nejdůležitější fáze - proces biologického rozkladu nečistot. Zjednodušeně jde o to, že fekálie a zbytky jídel jsou rozkládány až na nejjednodušší sloučeniny. Za rozklad jsou odpovědné zejména bakterie a další mikroorganismy, člověk jim k tomu vytváří příznivé prostředí instalací filtrů s velkým aktivním povrchem, intenzivním provzdušňováním a čeřením vody. Takto vyčištěná voda ještě není čistá v pravém slova smyslu, neboť má vysoký obsah živin. Je to podobné, jako bychom ve vodě z kohoutku rozpustili tabletu hnojiva. Velké ČOV proto mají tzv. třetí stupeň čištění, kde jsou rozpuštěné živiny sráženy chemicky.